Há filmes que carregam o peso de comparações inevitáveis. Segredo Obscuro é um deles. Ainda que tenha sido filmado antes de A Substância, o lançamento acontece depois do fenômeno dirigido por Coralie Fargeat. Logo, torna-se impossível ignorar as semelhanças entre as duas propostas. Ambas discutem a obsessão pela juventude, os padrões estéticos impostos às mulheres e o medo do envelhecimento. O problema não é compartilhar esse ponto de partida, afinal, são questões urgentes e cada vez mais presentes no horror contemporâneo. O problema é que, diante de uma obra tão ousada quanto A Substância, Segredo Obscuro acaba evidencia suas próprias limitações.
O longa parece constantemente hesitar sobre qual história deseja contar. Em alguns momentos, flerta com o suspense psicológico, em outros, tenta construir um drama sobre a deterioração da autoestima, enquanto também ensaia uma crítica à indústria da beleza e à cultura da aparência. Nenhuma dessas frentes é desenvolvida com profundidade suficiente para sustentar a narrativa. Em vez de dialogarem entre si, elas competem pela atenção do espectador, fazendo com que Segredo Obscuro perca identidade ao longo do percurso. Essa falta de definição também se reflete em Samantha Lake, interpretada por Elizabeth Moss. A atriz entrega uma performance comprometida, mas pouco pode fazer quando a protagonista é construída de maneira tão superficial. Suas motivações parecem mais sugeridas do que efetivamente trabalhadas, o que dificulta criar uma conexão emocional com sua jornada. Em um filme que depende justamente do conflito interno de sua personagem principal, essa fragilidade pesa bastante.
O mesmo acontece com Kate Hudson. Sua presença em cena é magnética e basta pouco tempo para perceber o potencial de sua personagem como antagonista. No entanto, o roteiro opta por mantê-la quase sempre à margem da narrativa, desperdiçando uma figura que poderia ampliar o desconforto e a tensão da história. Quando aparece, deixa a impressão de que havia um filme mais interessante escondido ali.
No campo do body horror, o longa também demonstra uma curiosa falta de ousadia. A transformação física da protagonista funciona mais como sugestão do que como elemento narrativo de impacto. As alterações em seu corpo raramente ultrapassam marcas e pequenas deformações, o que não seria um problema se o horror psicológico ocupasse esse espaço. Mas nem uma abordagem nem a outra alcançam o efeito desejado. O resultado é um filme que promete desconforto sem jamais abraçá-lo por completo.
Talvez o maior azar de Segredo Obscuro tenha sido seu calendário de lançamento. Se tivesse chegado aos cinemas antes, provavelmente seria analisado por seus próprios méritos e limitações. Hoje, porém, é impossível não enxergá-lo através da sombra de A Substância, que transformou os mesmos temas em uma experiência muito mais radical, inventiva e provocadora. A comparação não é justa com a produção, mas é inevitável para quem assiste.
Ainda assim, reduzir o filme apenas a essa coincidência seria simplificar seus problemas. Independentemente do momento em que fosse lançado, Segredo Obscuro sofre por nunca levar suas ideias às últimas consequências. Falta coragem para aprofundar seus conflitos, explorar suas personagens e confiar na potência do horror como ferramenta de crítica. No fim, sobra a sensação de um filme competente em sua execução técnica, mas excessivamente contido para o tamanho das discussões que pretende levantar.
