A vida de um homem e uma mulher se cruzam e se conectam de uma maneira profunda, alheia ao mundo ao redor. Apostas & Segredos, novo filme de Daniel Minahan e sua volta à direção de longas-metragens depois de mais de duas décadas após O Sobrevivente, usa dessa premissa romântica como ponto de partida para falar sobre desejo, auto aceitação e – por que não? – amor… ainda que este último não se dê entre seus protagonistas.

Eles, no caso, são Julius (Jacob Elordi) e Muriel (Daisy Edgar-Jones), respectivamente irmão e esposa do ex-soldado Lee (Will Poulter), com quem ele deseja montar um lar nos EUA dos anos 1950. De disposição inquieta, Julius se evade do plano e parte para Las Vegas, enquanto Muriel segue com Lee para a Califórnia. No entanto, os dois mantêm contato, e é através de suas histórias paralelas, bem como seus encontros e desencontros, que o filme explora suas descobertas sobre si mesmos e sobre seus lugares no mundo.

O roteiro de Bryce Kass, baseado em um romance de Shannon Pufahl, é rico em sensualidade e, à sua maneira, conta duas histórias de descoberta sexual que, com um pouco mais de desenvolvimento, poderiam tranquilamente ser dignas de filmes próprios: uma, o tórrido affair de Julius e o segurança de casino Henry (Diego Calva, a revelação de “Babilônia”) no lusco-fusco de Las Vegas; outra, a paixão de Muriel pela vizinha Sandra (Sasha Calle), que a faz esquecer do marasmo suburbano californiano.

O longa, no entanto, vibra na justaposição dessas histórias, expondo personagens que não se encaixavam no “sonho americano” do pós-guerra e que precisavam buscar seu senso de identidade e felicidade nas sombras. Esse ponto fica ainda mais claro quando Lee – um jovem hétero que sonha com uma família tradicional – é usado como contraponto.

O fascínio de ambos por apostas é simbólico: de certa forma, sua própria existência era um jogo de azar na época. No entanto, ambos jogam de formas distintas. Enquanto Julius é um cara “all in”, que abraça os ambientes em que gays como ele podiam transitar em todos os seus prazeres e perigos, Muriel aposta na segurança do casamento e opta por uma vida dupla. Com o tempo, cada um tem a chance de descobrir a dor e a delícia de suas escolhas.

Minahan filma essa história como um pequeno épico com toques de melodrama – e como todo melodrama que se preze, há um grande amor no centro da produção, mas ele vai além dos romances em cena. No fundo, Apostas & Segredos é um longa que fala sobre o amor à sua própria felicidade, o alto valor que alguém arrisca indo atrás dela e força de vontade para acreditar que a casa nem sempre vence.